妙興寺で座禅体験

名鉄本線妙興寺駅のすぐ東に見える雑木林の中に、室町時代（1348年）に創建された寺院「妙興寺」がある。妙興寺は、京都の禅宗の名刹、妙心寺の系統で、尾張地方では最大級の規模を誇る。

新陰流開祖上泉信綱が妙興寺で修行した。無刀取り発祥の地と言われている。また、東京でも見かける妙興寺そばの起源は、この妙興寺の僧侶が書き残したレシピにある。

幾度かの災害により、多くの建造物が失われたが、現在も創建当初の姿を残す国指定重要文化財の勅使門（天皇からの使者のみが通ることのできる門）や、仏殿、鐘撞堂などの京都の名刹にも劣らない建物の数々が建ち並び、落ち着いた雰囲気の境内自体が県指定史跡になっている。

妙興寺には、全国でも数少ない禅宗の僧侶となるための修行道場がある。雲水たちが、鐘など様々な鳴り物の音に沿って、朝まだ暗いうちから起きて、作務（僧が行う日々の労務のこと）をしたり、坐禅を組んだり、托鉢にいくなど昔ながらの戒律に沿って生活し、日々修行を重ねている。

毎月1日と15日に、一般の人も参加できる座禅会が、僧堂にある座禅堂で開かれている。午後6時頃から、20分ほどで休憩をはさみながら、午後8時頃まで行われる。入退室は自由。雲水と同じ条件なので、夏は暑くて蚊がいるし、冬は寒い。夏場は枯山水の庭を見ることができるが、日の入りが早い時期は、暗くなるので庭の見学は難しい。

年中行事のうち、1月1日の祝聖、4月8日の降誕会、2月15日の涅槃会は仏殿で行われており、一般の人も参加できる。

絵画や古文書、工芸品など、文化財も多いが、ほとんどは敷地内にある一宮市博物館内に保存されている。

妙興寺の境内は広く、散歩にも最適。数多くの仏像や社殿が点在している。